1972 legte er am Friedrich-Schiller Gymnasium
in Ludwigsburg sein Abitur ab. Danach ging er für vier Jahre zur
Bundeswehr und versah dort seinen Militärdienst unter anderem auf einem
Schnellboot der Bundesmarine. Master of Science in Physik von der
Ludwig-Maximilians-Universiät in München, 1978; Doktortitel
(Dr.rer.nat.) im Fachbereich Umweltphysik an der Universität von
Heidelberg, 1985; war Backup für
STS-55 (D-2-Mission); von 61 europäischen
Kandidaten bei der
ESA-Auswahl 1991 einer von fünf deutschen
Kandidaten (stand auf einer Liste von 25 Bewerbern), aber damals nicht
ausgewählt; 1996
NASA-Astronaut; Hobbys: Kochen, Musik, Lesen, Sport
(besonders Badminton), Zeit mit der Familie verbringen; Rückkehr zum
European Astronaut Center, aber weiter aktiver
ESA-Astronaut; von 08.2002 bis 04.2003 war er
Chef-Astronaut der
ESA; seit August 2005 bis März 2010 Chef der
Astronaut Division des European Astronaut Centre (
EAC). Seit 1. April 2010 ist er Mitarbeiter am
European Space Policy Institute in Wien, Österreich.